De jaarlijkse viering van de Dag van de Aarde op 21 april herinnert ons eraan dat we onze activiteiten om de planeet te helpen “groener” moeten maken. Naast recycling en het gebruik van minder energie, overweegt een groeiend aantal mensen een groene begrafenis om giftige vervuilende stoffen en het gebruik van hulpbronnen te verminderen.
Veel mensen beseffen niet dat joodse begrafenistradities natuurlijk gelijk staan aan een groene begrafenis. De toenemende belangstelling voor groen begraven is eigenlijk een terugkeer naar praktijken die mensen gebruikten voor de opkomst van de moderne begrafenisindustrie – praktijken die Joden door de eeuwen heen hebben gebruikt.
Er wordt jaarlijks een duizelingwekkende hoeveelheid middelen besteed aan traditionele niet-joodse begrafenissen, met een enorme impact op het milieu. Volgens een rapport van de Cornell University uit 2002 wordt bij conventionele begrafenissen elk jaar meer dan 827.000 liter balsemvloeistof gebruikt, waardoor giftige en kankerverwekkende stoffen in de aarde terechtkomen.
Waarom kiezen zo veel joodse mensen voor een speciale uitvaart
Meer dan 1,6 miljoen ton gewapend beton wordt gebruikt voor kluizen, meer dan 90.000 ton staal en 27 honderd ton koper en brons worden gemaakt in kluizen, en 14.000 ton staal wordt begraven als ondergrondse kluizen.
- Dat is genoeg metaal om elk jaar een Golden Gate Bridge te bouwen, en genoeg beton om een tweebaansweg van New York naar Detroit te bouwen, volgens Joe Sehee, uitvoerend directeur van de non-profit Green Burial Council.
- De Joodse begrafenis, zoals de groene begrafenis, bevordert het zo natuurlijk mogelijk terugkeren naar de aarde. Het vermijden van balseming, het gebruik van biologisch afbreekbare materialen en het in contact brengen van het lichaam met de aarde zijn kenmerken van beide benaderingen van de lichaamshouding.
Geen balseming bij een joodse uitvaart
De balseming is ontstaan tijdens de Burgeroorlog, toen chirurgen-embalmers giftige chemische verbindingen in dode soldaten injecteerden om hun lichaam lang genoeg te helpen conserveren om het naar huis te verschepen voor de begrafenis. Het proces omvat nu het spoelen van bloed uit de aderen en het vervangen door een oplossing op basis van formaldehyde die het lichaam tijdelijk bewaart en desinfecteert.
- Geen enkele staatswet schrijft het balsemen voor, maar het is een geld verdienende dienst die niet-joodse begrafenisondernemers graag leveren. Veel uitvaartcentra zullen balseming nodig hebben voordat ze een lichaam langer laten zien dan een snelle blik van de directe familie.
- De joodse traditie verbiedt balseming, omdat het bloed wordt beschouwd als een deel van het lichaam dat bij de overledene wordt begraven. Elk stukje bloed, evenals de haren die loskomen bij de voorbereiding van het lichaam, worden verzameld in een linnen zak die in de kist wordt gelegd.
- Joden vermijden ook om het lichaam te tonen. Het wordt beschouwd als oneerbiedig van het aardse vat dat ooit de menselijke geest vasthield.